12颗大行星

先是在木乃伊的blog里面看到了这个东东，然后是MIT的新闻，我怎么能不说说呢。

太阳系有多少大行星的问题，就像论坛里面的吵架帖一样，谁都不服谁。柯伊柏带天体、小行星（astroids），到底能不能算是大行星呢？

这次的结论比较怪异，先看了图再说（看不清楚的话，点击图片放大，在看不清楚的话，找一块布擦擦显示器，把灰尘擦掉，免得和小大行星混起来了）：

(Copyright © MIT.edu)

这几个英文认识不？不认识的话，我就简单说一下。图上的太阳没有标注英文，后面依次是水星、金星、地球、火星、谷神星（第一次听说？一会告诉你是啥。）、木星、土星、天王星、海王星、冥王星和查龙（也不知道吧）、2003UB313（这个奇怪的名字……）

好了，传统的8大行星大家基本都没啥争议：水、金、地、火、木、土、天王、海王。冥王星算不算大行星，这个争论自从上世纪30年代以来争论过不少。有一段时间，这种争论算是平息了，所以冥王星以大行星的身份被写入教材。然而，随着望远镜日趋强悍，一些和冥王星个头差不多的天体不断的被发现。甚至在冥王星轨道外还发现了比冥王星体积更大的天体。于是，太阳系的大行星的争论再次热闹起来。

也不知道这个12行星新定义是怎么产生的，反正是一团浆糊。冥王星保级成功，另外有三个天体升级了。他们是很多人都不熟悉的，下面一个一个说明：

谷神星(Ceres)：如果你地理学的比较好的话，你一定知道在火星和木星之间有一个小行星带，这个小行星带上面，上面有n多石头共同运行在几乎同样的轨道上面。把astroid翻译成小行星我一直觉得不是很妥当，但是约定熟成了，也没办法改了。老外的名词则很容易区分大小行星：Planet(大行星)，Astroid(小行星)。因为名词翻译的问题对我们理解大小行星的分类产生了一定的误导。大小行星之间的差距并不仅仅在于一个大/小的关系。扯远了，言归正传，谷神星是小行星带上，最早发现（1801年意大利人皮亚其发现），也是最大的一个（直径~952KM），但是它却不是最亮的。小行星带上最大的四个天体分别是谷神星、智神星（直径~585km）、灶神星（直径~549km），婚神星（直径~248km）。（最亮的是那个我忘了，好像是灶神星。）谷神星比月球小很多，通过小型望远镜可以看到很多个小行星（也只能在小行星冲日*的时候能看）。最容易找的就是前三大小行星。我都看到过了。婚神星还没有看到过。因为小行星带的位置极为重要，有人认为小行星带是由一个大行星因为某种原因崩解成的（还有人认为，因为没有一个强大的万有引力核心而没有形成大行星），所以将小行星带上的老大升格为大行星，可以理解。（虽然被升级了，但是他还是有点特别，所以叫做dwarf planet, 矮行星。）

查龙(Charon)：Charon是谁？知道在希腊神话中通往冥界的边缘有一条河，名叫“沉羽河”，顾名思义，沉羽河里连羽毛都浮不起来，人死后要到冥界，只有通过在河上摆渡的“Charon”的船才能过去。而要让Charon帮灵魂摆渡，必须要付很多钱。那些没有钱付给查龙的灵魂只能在沉羽河边哭泣，嚎叫，或者被推入沉羽河，永远的在河底做冤鬼，永世不得超生。所以殡葬上回给死者烧很多纸钱，以支付高额的过渡费。（开个玩笑。）基因工程上，有一个性能很好的基因载体，就叫做Charon，意思也源于此。神话讲完了，说说太阳系，冥王星旁边的那个Charon吧。查龙是冥王星的卫星，直径是冥王星的一半，是冥王星的同步卫星（就像地球的同步轨道通讯卫星那样，查龙总是位于冥王星某一固定地点的正上方绕冥王星旋转。）。这次将它升级为大行星确实有点匪夷所思。冥王星已经够小了，查龙居然还升级。（难道是因为一度很知名的冥王星是“双行星”之说？）

2003UB313：这个行星我也不太了解。去年的时候好像还把它叫做第十大行星。因为它个头比冥王星大，既然冥王星也是大行星，它也就理所当然地成为大行星了。这个行星才发现了不久，应该是柯伊柏带天体，所以暂时还没有正式的名字，所以用编号代名字。它可以算是半路上杀出的一匹黑马了。

下面的图是MIT的首页。我一直很喜欢MIT首页上面展示的文化。我上面的图片就是从里面弄下来的。多关注MIT的首页变化，你会了解科学界的一些前沿信息。

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* 冲日：具体我就不解释了。你只要知道“冲”是一个概念，是指太阳、地球、小行星位于一直线上；冲日的日，可以理解为一个时间；小行星冲日也就理解为：在小行星位于“冲”这个位置的那个时间。冲日前后，行星最亮。（对于地球轨道以外的行星天体都正确。）


update 1

2003UB313叫做XENA?